旅行準備 初の海外旅行で、何もかも手探りでした。イギリスに行ってみようと決心して、マイク・アッボットさんにメールを出したのですが、習いたいと思っていた"Introduction to Green Woodwork  3days" と "Green Woodwork  6days"（基礎的な生木を使った木工）のコースは受講日の約２ヶ月前でしたが、すでに予約がいっぱいで、空いているコースは、"General Chairmaking  6days"（生木を使った椅子作り）しか在りませんでした。小さな物ならもって帰るのも簡単ですが、椅子となると大変だとは思ったのですが、「何とかなるさ」でとりあえず申し込みました。 この間のやり取りでひと月近くかかりました。マイクさんがのんびりしているのかイギリス人はそういうものなのか知りませんが４〜５日しないとメールが帰ってこないのです。まあ、そんなに焦るなと言うことでしょうか。 その間に、旅行会社に行ったのですが、飛行機の予約がぎりぎりでした。飛行機は、もっと早く予約しないといけないんですね。知りませんでした。 後はすべて旅行会社で手配してもらえると思っていたのですが、どうも教室のある所は地方の田舎らしくて宿は自分で見つけないといけませんでした。ですが、さすがインターネット。そんな田舎でもメールで予約できるところがありました。 木工教室申し込みと、旅行の手配が同時進行でしたのでかなり混乱気味でした。そんな中『絵をみて覚える英語』、『使える旅行英語』、『イギリスはおいしい』などの本を読んだり衛星放送のイギリスBBCニュースを見てみるなど僕なりに言葉や、文化の違いへの準備をしながら出発日を迎えました。

出発〜到着 飛行機は、ルフトハンザ航空でしたので、ドイツのフランクフルトで乗り換えて、イギリスのヒースロー空港に向かいました。途中、コーヒーを頼んだはずなのにコーラが出てくる些細なトラブル（僕のせい？）などがありましたが無事到着しました。飛行機だけで11時間かかりました。 → 名古屋 → フランクフルト   ヒースロー空港からロンドン その日はロンドンに泊まって、次の日にマイクさんの家が、あるグリーンウッドコテージに向かいました。

ロンドンから木工教室へ 列車と車を乗り継いでいきました。事前にメールで教室への行き方を聞いたところ、最寄の駅から５マイル（約８キロメートル）あり、その駅からタクシーはなかなかつかまらないと返事が帰ってきました。仕方なくレンタカーを借りました。 日本の道路は、イギリスをお手本にしたらしく、左側通行で、車は右ハンドルでした。道は信号がほとんどなく交差点がグルッと回って曲がるロータリーになっているぐらいで走りやすかったのです。が、とにかくみんな早いんです。けっこう細い田舎道を時速７０キロ以上でビュンビュン走っていました。そんなに交通量はなかったのですが、たまに後ろから車が近づいてくると、小心者の僕はすぐに道を譲っていました。 とりあえず木工教室に通う６日間お世話になる予約済みの宿を見つけて、グリーンウッドコテージに向かいました。（←言葉にすると簡単ですが、この間散々道に迷いました。） ロンドンから電車で 車の借りられる最寄の町へ 借りた車   お世話になった宿 「コーチハウス」 グリーンウッドコテージに到着し緊張しながらマイクさんに挨拶をして、その場にいた奥さんとお子さん、友人を紹介してもらいました。僕が日本人と言うことで、気を使って紅茶ではなくハーブティーを勧めてくれたりと大変、気さくで親切な人達でした。そこでしばらく話をしていると、木工教室はここではなく他の場所で行うと言われ怪訝な顔をしていたら、現地まで案内してもらいました。そこは本当に森の中でした。   道の先に木工教室があります。犬はマイク先生のペット 明日からはいよいよグリーンウッドワークです。期待と興奮と時差ボケでなかなか寝付けませんでした。

木工教室１日目　 この日は泊まっていた宿で、初めてイングリッシュブレックファーストと言うものを食べました。ソーセージ、ベーコン、焼きトマト、マッシュルーム、卵、焼いたパン、で朝から、かなりの量でした。これが『イギリスの味』なのかと言う感じです。おいしかったです。 この日の教室は、午後からだったので午前中は近くの町で食料の買出しなどして過ごしました。   英国の伝統的な朝食 この他にシリアルとトーストが付きます。朝からボリュウム満点です。 午後２時から、いよいよ始まりです。まずマイク先生から教室での注意事項の説明、台所の決まりごと（自分のカップは自分で洗う等）、作業スペースは禁煙であること（木屑が、いっぱいで火事になりやすい）、安全のための注意、トイレの使い方がありました。短い間ですが気持ちよく一緒に過ごすには、ルールが大切です。 次に、マイク先生と二人の助手、僕を含めた８人の生徒の自己紹介がありました。どうも僕の名前は、イギリス人には呼びにくいらしく略して『シン』と呼んでもらうことになりました。生徒さんは年配の人ばかりでしたが、二人の助手は僕と同じ２０代くらいで、一人はドイツ人でした。 自己紹介の後、使う道具の説明、これから作る椅子の説明がありました。ここで作れる椅子は２種類あり、ウインザー型とラダーバック型があるそうです。５日間で作るにはウインザー型が良いことなどの説明がありました。 その後ついに、待ちに待ったシェービングホース（足踏み万力）とポールレース（足踏み木工ロクロ）を使った椅子の脚の作り方です。直径２０センチから３０センチぐらいの生木の丸太の安全で確実な割り方や、木の割れ方をコントロールするテクニックを教えてもらいました。 割った木をシェービングホースで大まかな丸棒に削り、ポールレースで椅子の脚に削っていくのですが、僕が思っていた以上の大まかな荒削りの後、とても軽やかに綺麗に削って行くにはとても驚きました。 この日は、説明だけで夕方からはみんなで親睦を深めるための夕食会でした。 作業スペース ズラッと並んだ少しずつサイズの違うドリル 緑に囲まれたテントで近くで切った木を使って木工を楽しみます。まさにグリーンウッドワークです。 木を割る場所 てまわし砥石 木を挟んで割る器具 夕食会のメニューは、カレーでした。カレーといっても、もちろん日本のカレーではなく、非常に薄味でシャビシャビのものに『パパドン（直径２５センチぐらいの塩辛い薄っぺらいせんべい？）』をつけて食べるものでした。また。食卓にはリンゴが置いてありこれは自由に食べれました。この辺りはリンゴの産地で、食べ始めるとすぐにミツバチが寄ってきます。   リンゴ畑 この日はどちらのタイプの椅子を作るかと言う宿題をもらって帰りました。

木工教室２日目　 朝食のとき、宿のご主人に僕の職業が、庭師だと言ったら近くに良い庭があると教えてもらいました。帰国してから調べるととても有名な庭だったので行っとけばよかったと後悔しています。 今日から自分の椅子を作ります。ここにきて説明を受けるまでは、肘掛付きのラダーバックチェアを作ろうと考えていたのですが、それは、ほぼシェービングホースだけで作れそうなので、やはりここまできたらポ−ルレースをやらなくてはと思いウインザータイプの椅子を作る事にしました。 ここで教わって驚いたことは、どちらのタイプの椅子にも共通して言えることですが、重要なことはしなやかに作ると言うことです。座って少ししなるのが良いと言われました。僕の、それまでの椅子はガッチリ作るものだと言う考えはあっさり覆されました。しかし、これは製材するときに、鋸ではなく斧で木を縦に割るので、木の繊維を断ち切らないグリーンウッドワークだから出来る作り方でないかと思いました。 この教室の雰囲気は僕が日本で通っている宮本先生の木工教室に、少し似ています。生徒はみんな熱心です。こんなに木工好きな人がいるのにビックリします。先生が、重要な技術は自分が作っている作品とは違っても、みんなを集めて説明します。お茶の時間があるのも一緒です。でも回数はコッチの方が多いです。午前９時３０分から午後５時３０分までの間に、１１時、１時、４時とあります。さすがイギリスと言う感じです。 この日は、ストレッチャー（椅子の貫）３本を作って終わりました。乾燥室に入れて、２〜３日乾かす事が必要だそうです。つまり生木から作るすべての部材は乾燥させなければいけないので、３日以内で作らなければいけません。かなりハードでした。でも最終的には、みなさん完成していました。   皆さん、せっせと作業中 木工好きの集まり、と言うことで人種、言語の差をこえてなんとなく溶け込めた感じです。

木工教室５日目　 今日はいよいよ組み立てです。完成した部材に穴を開けます。この穴あけが非常に原始的な方法でした。まず、開ける穴の角度を移した定規を立てて、それを正面と横から２人に見てもらいながら、ずれたら「チョッと前」「もうチョッとコッチ」とか行ってもらい修整しながらすべての穴をあけました。 ですがこれで、かなり正確に穴を開けることが出来ます。驚きです。この日は椅子の脚を接着して終了です。 僕の椅子の穴あけ 貫の穴は、現物合わせで開けていきます。 これは他の生徒さんのラダーバックチェア この椅子は、木と木の接合部分はとても頑丈ですが、平らでない地面では椅子が少し変形することで四つの脚が地面に着きガタガタしません。 今日はここまで 後は背もたれをつけて完成です。僕の椅子は、全体的に皆さんより太目の仕上がりです。 生徒さんと一緒に来ていた奥さんで、いつもボランティアで食事の支度などをしてくれていた、スーザンさんにプレゼントをすると言うので£５をカンパしました。メッセージカ−ドにを渡されたのですが、何のプレゼントかわからなかったのでとりあえず「ありがとう」と書いておきました。後でわかったのですが誕生日プレゼントでした。 お茶の時間に渡したのですが、何気ない会話の途中、代表の人がカップをスプーンでたたいてみんなの注意を引いてから、スーザンさんに渡しました。映画でたまに見かける光景です。カップを叩くのは何か発表があるときのお決まりみたいです。ちょっと感動しました。